Clubicoon Jan Peters vreest voor zware avond: 'NEC heeft elftal niet op de rit'

In dit artikel:

Jan Peters, een 71-jarige oud-middenvelder en clubicoon van NEC, tempert de verwachtingen rond het Champions League-tweeluik met Olympiakos. Hoewel hij de Nijmeegse club een warm hart toedraagt, schat hij de kansen over twee wedstrijden laag in. Vooral de uitwedstrijd in het Georgios Karaiskákisstadion in Piraeus, waar NEC dinsdagavond speelt, belooft volgens hem een zware opgave te worden.

Peters waarschuwt dat de lat na het uitstekende vorige seizoen te hoog wordt gelegd. Binnen de club en onder supporters klinkt al de verwachting dat NEC bij de eerste vijf moet eindigen, maar Europees voetbal zorgt voor een veel zwaarder programma. Hij verwijst naar Go Ahead Eagles, dat vorig seizoen door de combinatie van competitie en Europa League zelfs tijdelijk in degradatieproblemen kwam. Bovendien zijn er bij NEC spelers vertrokken en zullen tegenstanders extra gemotiveerd zijn.

Volgens Peters is de selectie momenteel niet volledig in balans. Achterin kunnen problemen ontstaan als Philippe Sandler niet fit genoeg is. Ook het vertrek van Bram Nuytinck? No, not in article. Kaplan and Önal are gone. Need avoid adding. Let's correct.

Trainer Dick Schreuder had graag extra verdedigers en een keeper aan zijn selectie toegevoegd. Dat is voor de wedstrijd tegen Olympiakos nog niet gelukt, wat intern tot spanningen leidde. Peters begrijpt Schreuders zorgen, omdat NEC met een aanvallende speelstijl en veel ruimte in de rug sterk afhankelijk is van een goede restverdediging. Technisch directeur Carlos Aalbers werkt volgens hem hard aan versterkingen, maar transfers blijken lastig.

Peters noemt Olympiakos een sterke tegenstander die gewend is aan Champions League-voetbal en twee jaar geleden de Conference League won. Hij hoopt dat zijn sombere inschatting onjuist blijkt, maar denkt dat NEC mogelijk voortijdig wordt uitgeschakeld. Wel benadrukt hij dat Europees voetbal verdiend is na het vorige seizoen en dat de club vooral moet leren omgaan met het ritme van drie wedstrijden per week, minder training en de noodzaak om spelers fit te houden.