Chery kan Johan Cruijff in bekerfinale uit de boeken schieten

In dit artikel:

Bart Frouws, datajournalist uit Nijmegen voor Voetbal International en de NOS, legt met cijfers verschillende verhaallijnen bloot voorafgaand aan de bekerfinale AZ–NEC die zondag in De Kuip wordt gespeeld. AZ won de beker meerdere keren maar niet sinds 2013; de club verloor de laatste drie finales, waaronder die van vorig jaar tegen Go Ahead. NEC staat er historisch nog slechter voor: de ploeg verloor alle vijf de finales die ze speelde — een record.

Sportief gezien zijn er aanwijzingen in het voordeel van NEC. De Nijmegenaren versloegen AZ dit seizoen al twee keer in de competitie, en teams die met twee overwinningen naar de finale trokken wonnen de beker in vier van de laatste vijf gevallen. Ook schakelde NEC in de halve finale titelhouder PSV uit; volgens Frouws is dat de afgelopen vijf jaar vaak een opstap geweest naar uiteindelijk bekersucces.

Op spelersniveau springt aanvoerder Tjaronn Chery eruit: hij is de enige speler in de selectie die eerder een bekerfinale winnend afsloot. Chery maakte dit seizoen veel eredivisiedoelpunten maar nog niet in de beker; mocht hij zondag scoren, zou hij het record van oudste doelpuntenmaker in een bekerfinale verbreken — nu nog in handen van Johan Cruijff.

Tactisch signaleert Frouws kansen en kwetsbaarheden: AZ scoort regelmatig vroeg in wedstrijden maar is kwetsbaar bij tegenstandershoeken (corners), iets waar NEC al van profiteerde — Dirk Proper scoorde in De Goffert uit een hoekschop. NEC daarentegen is sterk in het laatste kwartier en komt vaak terug van een achterstand.

Tot slot een luchtig feitje: buiten Arnhem leeft veel steun voor NEC in Gelderland; in een klein Betuws dorp met dezelfde naam als AZ-trainer Leeroy Echteld juichen ze juist voor AZ — een knipoog naar eerdere Gelderse plaatsnamen bij winnende trainers.