Chef-kok is nu monnik en helpt mensen omgaan met tegenslagen
In dit artikel:
In Loenen begeleidt boeddhistisch monnik Lobsang Norbu (vroeger Maarten de Vries) cursussen en meditaties voor mensen die leren omgaan met pijn, ziekte en verlies. Het Maitreya Instituut — een voormalig familiehotel dat in 2011 werd omgevormd tot Tibetaans boeddhistisch centrum en met een nevenvestiging in Amsterdam — biedt retraites, workshops en beginnerslessen meditatie. Norbu woont er met een klein team; hij en een Tibetaanse leraar zijn de enige monniken.
Norbu, die rond 2001 met het boeddhisme in aanraking kwam, kreeg drie jaar geleden zijn boeddhistische naam en ontving dit jaar zijn monnikswijding van de Dalai Lama na een bezoek aan India. Vanuit zijn ervaring legt hij uit dat ziekte en pijn onvermijdelijk kunnen zijn, maar dat je wel kunt leren hoe je erop reageert. Centraal staat meditatie: dagelijkse oefening, zelfs korte periodes, helpt gedachten en gevoelens te observeren zonder erin meegesleept te worden. Hij gebruikt de metafoor van tuinieren: oude gewoontes wieden en nieuwe patronen planten.
Een volgende stap in zijn onderwijs is het trainen van compassie — zowel voor jezelf als voor anderen — bijvoorbeeld via visualisatie, wat je perspectief op eigen pijn kan veranderen. Norbu benadrukt aandacht geven aan wat er is, in plaats van het weg te drukken; dat naar binnen keren en de ervaring niet ontlopen maar tegemoet treden, helpt bij acceptatie en innerlijke rust. Zijn kernboodschap aan mensen als Nynke, die in de podcast Onbegrensd Leven gevolgd wordt, is dat ziekte en het gevoel “oké” zijn naast elkaar kunnen bestaan.
De reportage maakt deel uit van Onbegrensd Leven, een vierdelige podcast van Omroep Gelderland waarin journalist Jenda Terpstra haar vriendin Nynke van den Boomen volgt nadat bij haar een erfelijke bindweefselaandoening is vastgesteld. De serie onderzoekt thema’s als rouw, verlies van mogelijkheden en zingeving na plotselinge veranderingen; de afleveringen zijn onder meer te beluisteren via Omroep Gelderland en Spotify.
Kortom: het centrum biedt praktische, oefenbare middelen — meditatie en compassietraining — om mensen te helpen hun relatie tot pijn en beperking te veranderen. Dergelijke contemplatieve trainingen worden ook in wetenschappelijk onderzoek vaak genoemd als ondersteunend bij pijnmanagement en psychisch welzijn, waardoor Norbu’s aanpak aansluit bij zowel individuele zoektocht als bredere therapeutische trends.