Stervensbuddy's bieden steun aan mensen die zelf hun leven willen beëindigen

In dit artikel:

Stichting Dappere Burgers is gestart met een stervensbuddyproject voor mensen die vinden dat hun leven voltooid is en zelf over hun levenseinde willen beslissen. Cathrien Rijk uit Rheden sloot zich onlangs aan. De buddy’s bieden gesprekken, rust en nabijheid, ook in de laatste levensfase, maar helpen niet bij het uitvoeren van de zelfdoding. Volgens de stichting is hulp bij zelfdoding in Nederland strafbaar en willen de buddy’s daarom zorgvuldig vastleggen wat zij doen.

Voorafgaand aan eventuele steun vindt een intake plaats. De beslissing om te sterven zou dan al zijn genomen; de gesprekken gaan onder meer over de gewenste omstandigheden en de betrokkenheid van familie. Rijk benadrukt dat buddy’s vooral aanwezig zijn en iemand geruststellen. Zij vindt dat mensen meer zeggenschap over hun eigen levenseinde moeten hebben en pleit ervoor de strafbaarstelling van hulp bij zelfdoding te herzien.

Juridisch mogen mensen wel over hun levenseinde praten, maar mag niemand hen zomaar helpen, bijvoorbeeld door een dodelijk middel te verstrekken. Voor artsen geldt onder strenge voorwaarden een uitzondering, zoals bij een vrijwillig en weloverwogen verzoek en uitzichtloos en ondraaglijk lijden.

Het project bevindt zich nog in een beginfase en heeft tot nu toe enkele mensen ondersteund. Rijk heeft één intake gedaan. Buddy’s werken altijd samen, zodat zij elkaar kunnen afwisselen en de verantwoordelijkheid niet alleen hoeven te dragen. Haar ervaring als voormalig verpleegkundige helpt haar daarbij.