Canadese moslima vindt nieuw basketbalgeluk in Gelderland: 'Ik ben uitgemaakt voor terrorist'
In dit artikel:
Kiandra Browne (23), een in Montreal opgegroeide Canadese die vijf jaar geleden tot de islam bekeerd is, speelt basketbal bij GET United in Bemmel en doet dat in wijde kleding en met hijab. Ze vertelt dat het dragen van de hoofddoek haar aanvankelijk tegenhield uit angst voor reacties; in Canada en de Verenigde Staten kreeg ze soms harde discriminatie en verloor daardoor vrienden. Dat maakte haar juist standvastig: ze kiest liever voor eerlijk gezelschap dan voor relaties die verdwijnen vanwege haar geloof.
In Nederland ervaart Kiandra een grote verlichting. Het dorpsleven in Bemmel en Doornenburg — koeien, schapen en vriendelijke mensen — staat in schril contrast met haar ervaring in Noord-Amerika. Haar team en club vingen haar warm op, zeker na een golf van online haters na een eerder dit jaar uitgezonden video. Hoewel ze zich door de online reacties geschokt voelde, heeft ze in het dagelijks leven geen persoonlijke vijandigheid ondervonden in Nederland en voelt ze zich gerespecteerd ongeacht haar kledingkeuze.
Voor Kiandra is de hijab ook een daad van bevrijding: het neemt volgens haar de nadruk op uiterlijk weg en dwingt anderen om haar te beoordelen op karakter en intelligentie. Sporten in bescheiden kleding ervaart ze als prettig; ze begon zelfs een eigen kledinglijn met ruime maar modieuze items die niet alleen bij moslima’s aanslaan. Praktijkvoorbeelden uit haar leven benadrukken de nuance: negatieve encounters uit het verleden werden afgewisseld met warme reacties — een dakloze man die haar helpende aard prees en een scheidsrechter in Ecuador die haar complimenteerde ondanks dat ze volledig bedekt was.
Kiandra verliet Montreal op haar zestiende om te sporten; sport zit in de familie — vader en moeder speelden hoog, haar zus deed mee aan de Olympische Spelen in waterpolo. Ze mist soms het familieleven en hoopt haar ouders binnenkort het Gelderse platteland en sportcentrum De Kooi te laten zien. Momenteel heeft ze een jaarcontract bij GET United en wil ze graag blijven om met de club veel wedstrijden te winnen. Haar verhaal raakt thema’s als religieuze vrijheid, zichtbaarheid van moslimvrouwen in de sport en hoe kleinschalige gemeenschappen kunnen bijdragen aan acceptatie.