Canadese Kiandra Browne (23) basketbalt in hijab: 'In Bemmel voel ik mij thuis'
In dit artikel:
Kiandra Browne (23), een Canadese basketballer die in Bemmel voor GET United speelt, heeft rust gevonden door in wedstrijdkleding te spelen die haar geloof weerspiegelt: wijde kleding, lange mouwen en een hijab. Vijf jaar na haar bekering tot de islam durfde ze aanvankelijk niet meteen met hoofddoek te spelen uit angst voor reacties van medespelers en omstanders, vooral gezien ervaringen met moslimhaat in Canada en de Verenigde Staten. Die angsten bleken deels terecht: ze verloor vriendschappen en kreeg nare verwijten. Tegelijkertijd kreeg ze onverwacht veel steun en positieve ontmoetingen die haar keuze bevestigden.
Voor Browne betekent sporten in zulke kleren bevrijding: de focus verschuift van uiterlijk naar prestaties, intelligentie en karakter. Om andere vrouwen een alternatief te bieden, begon ze een eigen modestfashion-merk met wijde, modieuze sport- en vrijetijdskleding; klanten zijn zowel moslima’s als niet-gelovige vrouwen. Ze benadrukt dat teamgenoten prima hun gang mogen gaan in strakkere of traditionelere outfits — iedereen moet dragen waar die zich prettig bij voelt.
De overstap van grootstedelijk Montreal naar het Gelderse platteland (ze woont in Doornenburg en speelt in Bemmel) bracht aanvankelijk een cultuurschok, maar Browne waardeert nu de rust, natuur en vriendelijkheid van de omgeving. Ze noemt het Nederlandse ontvangst “een verademing vergeleken met Canada en Amerika”: mensen groeten haar, proberen Engels of Nederlandse woorden en behandelen haar normaal ondanks haar hijab. Wel kreeg ze na een eerder uitgezonden video online ook haatreacties vanuit Nederland, iets wat haar schokte. Haar club en teamgenoten reageerden echter ondersteunend en boden opvang.
Browne heeft momenteel een jaarcontract bij GET United en wil graag blijven en veel wedstrijden winnen. Ze mist soms het familiegevoel van Montreal — haar familie heeft een sterke sportachtergrond: vader speelde American football, moeder haalde topniveau in basketbal en curling, en haar zus debuteerde recentelijk op de Olympische Spelen in waterpolo. Ze hoopt haar ouders binnenkort haar nieuwe leven in Gelderland te laten zien: de koeien en schapen, sportcentrum De Kooi en natuurlijk stroopwafels.
Korte context: haar verhaal raakt aan bredere discussies over religieuze kleding in de sport. Wereldwijde sportbonden hebben de afgelopen jaren vaker accommodaties toegestaan voor religieuze hoofdbedekking, wat speelsters als Browne meer ruimte biedt om gelovig én competitief te zijn.