Boek over 125 jaar NEC: 'Echt Nijmeegs DNA'

In dit artikel:

NEC viert 125 jaar met een onconventioneel jubileumboek dat minder wil zijn dan een klassiek historisch naslagwerk en meer een ode aan het clubgevoel. Initiatiefnemer en Nijmeegse journalist Dirk Lotgerink werkte de afgelopen tien maanden bijna fulltime aan het project; het idee speelde al een paar jaar in zijn vriendenkring. In plaats van een opsomming van cijfers en feiten koos hij voor acht persoonlijke vertelstemmen die elk een stukje van de clubgeschiedenis inleiden, aangevuld met veel beeldwerk van een prijswinnende vormgever.

Het boek bestrijkt de hele geschiedenis, ook perioden van voor de Tweede Wereldoorlog, maar is opgebouwd uit plakboeken, krantenknipsels en privécollecties: het officiële clubarchief ging tijdens de oorlog verloren. Zo kwamen er unieke vondsten boven tafel, bijvoorbeeld materiaal over Cees Cuijten — een speler die 23 jaar voor NEC speelde en bij een auto-ongeluk omkwam — dat diens zoon Tiny Cuijten in een sokkenla bewaarde.

Lotgerink sprak verder met bekende clubfiguren als Ron de Groot en stadionman/masseur Theo van Benthum, en met minder voorspelbare personages zoals de vrouwelijke fan “Tante Toos”. Ook investeerder Marcel Boekhoorn, die sinds de promotie een sleutelrol inneemt, vertelt in het boek openhartig over zijn band met NEC en zijn vader. Volgens Lotgerink draait alles om de Nijmeegse herkomst en mentaliteit: van jongens uit de benedenstad tot de huidige investeerder.

Persoonlijke herinneringen komen sterk naar voren; voor Lotgerink zelf zijn momenten als de wedstrijd tegen Udinese in 2008 en het samen met zijn vader door de Hazenkamp-poort lopen naar De Goffert het hart van de clubbeleving. Het boek wil vooral bewaard worden als een tastbaar document voor supporters, in plaats van een digitale opsomming.