Ben (20) werd mishandeld in zijn jeugd, maar heeft nu zijn 'thuis' gevonden

In dit artikel:

Gezinshuisouder en schrijver Henk Koerselman uit Laren schreef Thuis is ergens anders, een bundel met levensverhalen van jongeren, pleegouders en gezinshuisouders. Met zijn boek wil hij tegenwicht bieden aan de vaak negatieve berichtgeving over pleegzorg en laten zien dat er ook veel succesvolle, menswaardige oplossingen bestaan. Op de achterkant van het boek vat hij het samen: "Thuis is niet waar je geboren bent", een motto dat de verhalen verbindt.

Een van de portretten komt uit Zelhem: Ben woont daar begeleid zelfstandig in een gezamenlijke woning met eigen kamer en gemeenschappelijke keuken. Zijn jeugd was chaotisch en traumatisch — mishandeling, pesten en meerdere diagnoses — waardoor hij uit huis geplaatst werd en via een crisispleeggezin uiteindelijk in het gezinshuistraject terechtkwam. In de nette, huiselijke setting vond hij stabiliteit; hij studeert, maakt muziek en bouwt aan een toekomst. Over zijn woonplek zegt hij: "Thuis is waar ik onverantwoordelijk mezelf kan zijn zonder dat ik sorry hoef te zeggen." Ben wil later maatschappelijk werker worden om jongeren met vergelijkbare ervaringen te helpen.

Koerselman gebruikt zulke voorbeelden om twee boodschappen te benadrukken: er bestaan goede voorbeelden van pleegzorg en gezinshuizen, en er is een tekort aan plekken — wachtlijsten houden jongeren langer in onzekere situaties. Voor lezers die niet vertrouwd zijn met het begrip: een gezinshuis is een gezinsachtige opvang waar een getrainde gezinshuisouder meerdere kinderen langdurig begeleidt.

Het boek zet hoop als rode draad en bepleit meer opvangplaatsen en aandacht voor wat wél werkt in de jeugdhulp. Koerselman hoopt daarmee zowel bewustzijn als praktische uitbreiding van pleeg- en gezinshuisplaatsen te stimuleren.