Homosauna Steamworks stopt: 'Heb geen keuze'

In dit artikel:

Arold Dingemans, eigenaar van de bekende homosauna Steamworks in Arnhem, stopt ermee. Na bijna twintig jaar trekt hij op 2 januari officieel de stekker uit de zaak aan het Roermondsplein; de arbeidsovereenkomsten van zijn personeel lopen af per 31 december en op 1 januari is er nog één keer een nieuwjaarsreceptie. Dingemans maakte zijn medewerkers woensdagavond op de hoogte en zei dat zijn gezondheid de reden is: hij lijdt aan het erfelijke Ushersyndroom, waardoor hij geleidelijk blind en doof wordt. Hij vreesde dat hij door die achteruitgang fouten zou maken en het bedrijf daardoor in gevaar zou brengen.

Dingemans omschrijft de sluiting als een pijnlijke maar noodzakelijke keuze: hij wil stoppen voordat de onderneming failliet gaat. Collega’s steunen het plan en zien de laatste bijeenkomst als een soort twintigjarig jubileum. In een Facebookbericht verwees hij naar eerdere crises die hij overleefde — zoals corona en de energiecrisis — maar stelde dat hij één gevecht niet kan winnen: zijn oogziekte. Volgens hem is de beslissing ongeveer drie weken geleden genomen.

Steamworks opende in 2006 en stond aanvankelijk onder een gedoogconstructie omdat er bovenin hokjes voor seks waren gebouwd; sindsdien behoort het tot de drie vergunde seksinrichtingen in Arnhem. Het pand is familiebezit; Dingemans onderzoekt nu of het kan worden getransformeerd tot woonruimte en laat tekeningen en vergunningstrajecten voorbereiden, omdat een seksinrichting moeilijk te verkopen is. Nadat de sauna gesloten is, hoopt hij zijn boek af te maken over reizen naar oorlogsgebieden waarmee hij mensen hielp.

Kort samengevat: een langlopend lokaal bedrijf sluit door de voortschrijdende gezondheidsproblemen van de eigenaar, terwijl er plannen worden gemaakt voor een waardig afscheid, mogelijke herbestemming van het pand en persoonlijke toekomstplannen van Dingemans.