Hoe het eindfeest voor dit azc te vroeg werd gevierd: 'Ik wijs niet naar het COA, wel naar Den Haag'

In dit artikel:

Het asielzoekerscentrum (azc) in Harderwijk, met circa 800 bewoners een van de grootste in Gelderland, zal niet zoals gepland op 1 juni 2026 sluiten. Die mededeling kwam dinsdag naar buiten; buurtbewoners en ondernemers hadden een langere openingstijd al deels verwacht. Eerder deze lente waren ook sluiteningen in Epe en Hardenberg uitgesteld.

Op 18 april organiseerde het azc nog een “eindfeest” voor personeel, vrijwilligers en betrokkenen — en op 13 april hadden bewoners tijdens een overleg gevraagd naar de mogelijkheid van verlenging. Notulen van dat overleg gaven toen aan dat de locatie vasthield aan de sluitingsdatum en dat verplaatsings- en herplaatsingsprocessen daarop waren ingericht. Nu blijkt dat die planning niet haalbaar is, wat bij omwonenden het gevoel wekt dat hun zorgen niet serieus werden genomen.

Het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) bevestigt dat het feest is doorgegaan omdat toen nog onduidelijk was dat verlenging nodig zou zijn; het jaarlijkse zomerfeest wordt komende zomer niet meer gehouden. Burgemeester Jeroen Joon zegt zich niet voor de gek gehouden te voelen en richt zijn kritiek vooral op Den Haag: door jarenlange achterstanden en het feit dat veel gemeenten (108) niet voldoen aan de spreidingswet ontstaat een tekort aan plekken om asielzoekers te herplaatsen. Volgens hem ligt daar de kern van het probleem, niet bij het COA zelf.