Arnhemse HAN-docent leeft WK-droom met Curaçao: 'We zijn eigenlijk al kampioen'
In dit artikel:
Wouter Jansen (44) uit Arnhem is teammanager van het nationale elftal van Curaçao en reist begin juni naar de Verenigde Staten voor het WK-voetbal. Jansen, ex-prof bij De Graafschap en docent sportkunde aan de HAN, vervult een brede rol waarin hij logistiek regelt, spelers bij elkaar brengt en als culturele schakel fungeert tussen vooral in Nederland geboren spelers en de technische staf onder leiding van Dick Advocaat. Over de kwalificatie zegt hij dan ook gekscherend: "Wij zijn eigenlijk al wereldkampioen."
Voor Curaçao betekent deelname aan het WK volgens Jansen vooral erkenning, zichtbaarheid en een toeristische spin-off voor het eiland. Het team profileert zich als toegankelijk: trainingen zijn niet besloten, spelers delen handtekeningen uit en familieleden verblijven in het hotel. Dat open karakter wil Jansen bewaken omdat het bijdraagt aan draagvlak en teamidentiteit.
Sportief hoopt Curaçao vooral op progressie; de droom is de volgende ronde. De groepsfase bevat tegenstanders als Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Jansen noemt Ivoorkust als de grootste kans voor een resultaat, terwijl een punt tegen Duitsland het mooiste — maar minst realistische — scenario zou zijn. Nieuwe WK-regels, waarbij de acht beste nummers drie doorgaan, vergroten de kans op doorgang.
De voorbereiding bevat een korte tour: op 3 juni vliegen ze van Nederland naar Curaçao voor een uitzwaaimatch tegen Aruba, vervolgens op 8 juni naar Florida als basecamp; speelsteden zijn Houston, Kansas City en Philadelphia. Recent verloor Curaçao een oefenduel in Schotland, maar Jansen benadrukt dat dit geen afspiegeling hoeft te zijn van wat tijdens het toernooi komt.
Naast zijn taken voor Curaçao combineert Jansen het met zijn werk aan de HAN. De opleiding faciliteert flexibele afspraken; studenten profiteren van zijn netwerk via gastcolleges en stages bij de bond op Curaçao. Jansen ziet zichzelf als meer dan alleen organisator: door zijn kalme aard en cultuurkennis vormt hij de brug tussen spelers, staf en eilandcultuur — een rol die Advocaat en anderen volgens hem erg waarderen.