Arnhem doet wat Faber weigerde en zorgt dat humane opvang mogelijk blijft

In dit artikel:

Vorige week besloot Arnhem 132.848 euro beschikbaar te stellen aan VluchtelingenWerk Nederland (VWN) om de begeleiding van vluchtelingen op opvanglocaties te behouden. De subsidie is een noodmaatregel nadat het Rijk vorig jaar de VWN-financiering met meer dan de helft had gekort, een maatregel van voormalig asielminister Marjolein Faber die ertoe leidde dat veel fysieke spreekuren moesten verdwijnen.

VWN fungeert op azc's als het eerste aanspreekpunt voor nieuwkomers: betaalde krachten en vrijwilligers geven informatie, luisteren en helpen bij asielprocedures. Door de bezuinigingen schakelde de organisatie over op Teams-gesprekken en hub-locaties, waardoor direct contact en de betrokkenheid van vrijwilligers sterk afnamen. Volgens de organisatie en wethouder Paul Smeulders heeft dat zowel menselijk leed voor vluchtelingen als nadelige effecten voor de samenleving, zoals langer verblijf in opvang, vertraagde inburgering en hogere kosten op jaarbasis.

Arnhem ziet de subsidie als tijdelijke brug: het geld moet waar mogelijk worden teruggestort als het niet wordt gebruikt. De gemeente wijst erop dat het Rijk primair verantwoordelijk is en dat de lokale ingreep voelt als een noodzakelijke reparatie om onherstelbare schade aan de dienstverlening te voorkomen. Tegelijkertijd biedt het landelijke coalitieakkoord (kabinet-Jetten) perspectief, omdat daar de ambitie is vastgelegd om VWN-sparkuren op opvanglocaties weer mogelijk te maken.

Dankzij de gemeentelijke bijdrage blijft de dienstverlening in Arnhem dit jaar doorgaan, inclusief 240 fysieke bijeenkomsten; VWN reageerde positief en noemt de subsidie erkenning van hun werk.