Als je dit spelletje in Groenlo wint, ben je meteen wereldkampioen

In dit artikel:

In een café in Groenlo speelt de vereniging De Vrolijke Knobbelaars al ruim veertig jaar een eenvoudig maar fanatiek spel: elk lid verbergt nul tot drie luciferachtige pinnetjes in de hand en raadt hoeveel er in totaal op tafel liggen. De club, ontstaan halverwege de jaren tachtig toen een eerdere groep ophield, komt nog steeds om de twee weken bij elkaar; wie wint mag zich volgens de leden meteen wereldkampioen noemen. “Voor zover wij weten, zijn wij de enigen op de wereld die dit doen”, zegt André Gelinck, één van de oprichters.

Hoewel de spelregels simpel klinken — een correcte gok zorgt ervoor dat iemand uit het spel raakt en uiteindelijk één speler overblijft — leggen de deelnemers veel nadruk op het lezen van gezichten en patronen. Voorzitter Ben Meuleman noemt het met een knipoog zelfs een ‘sportclub’: het vereist concentratie en tactiek, maar veel komt neer op gokken. Oudste lid Jan Blankenborg noemt het verrassend intensief en benadrukt dat het vooral om de gezelligheid draait: het bijpraten en de vriendschappen die in decennia zijn ontstaan.

Er wordt wel competitie gespeeld en punten worden bijgehouden (hoe minder, hoe beter), maar het sociale aspect staat voorop. De club bestaat grotendeels uit oudere mannen; aanwas van jongeren blijft uit door studie en drukke agenda’s. Deelnemers nemen het rustig: misschien is knobbelen typisch voor hun generatie, maar de deur staat open voor later nieuw publiek.