Alles of niets voor de vrouwen van De Graafschap: 'Dit is het moment'

In dit artikel:

De Graafschap Vrouwen speelt vrijdag om 20.00 uur tegen Jong Ajax op sportpark De Toekomst in Amsterdam een allesbeslissend duel om promotie naar de eredivisie. De Doetinchemse ploeg won de najaarscompetitie; Jong Ajax pakte de voorjaarstitel, waardoor één wedstrijd het algehele kampioenschap en daarmee promotie zal beslissen. Voor De Graafschap zou een overwinning de eerste stap naar het hoogste niveau in de clubgeschiedenis betekenen.

Manager Hilde Gerritsen, die het project samen met Anouk ter Bille uitbouwde vanuit de voorloper MVVA, benadrukt dat het team een zorgvuldig, zes jaar durend ontwikkeltraject heeft doorlopen met oog voor talentontwikkeling en kwaliteit: "Alles is gericht op de eredivisie." Ze erkent de druk en stelt dat zij slecht slaapt voorafgaand aan de wedstrijd. Sportief gezien zijn de teams aan elkaar gewaagd: dit seizoen vier keer tegen elkaar gespeeld, twee gelijke spelen en één zege per club; in mei won Jong Ajax in Doetinchem met 1-0.

Promotie brengt volgens Gerritsen meer dan sportieve vreugde: er moeten KNVB-eisen worden ingevuld op het gebied van accommodatie, begroting, organisatie en spelerscontracten. De huidige thuislocatie De Bezelhorst voldoet niet aan alle voorwaarden (bijvoorbeeld ontbrekende tribune), waardoor De Graafschap bij een promovendiestooi mogelijk op een alternatieve locatie moet spelen; of dat De Vijverberg wordt, is nog onduidelijk.

Jong Ajax, als beloftenteam, kan wettelijk niet promoveren; voor hen staat vooral prestige en de bevestiging van hun opleidingsniveau op het spel. De club uit Doetinchem mobiliseert supporters—drie bussen en veel eigen vervoer—en nodigt fans uit om in blauw-wit te komen. De wedstrijd is één kans voor De Graafschap om de doelstelling die jarenlang is opgebouwd daadwerkelijk te verwezenlijken.