Albert (60) uit Zevenaar zwemt in 14 uur het Kanaal over

In dit artikel:

Albert Stienezen (60) uit Zevenaar zwom midden in de nacht van vrijdag op zaterdag het Kanaal over van Engeland naar Frankrijk. Na een tocht van 14 uur en 37 minuten kwam hij aan land, net onder Calais. Direct daarna droeg zijn familie trots spandoek en hing zijn wetsuit te drogen; maandag gaat Albert gewoon weer aan het werk.

De oversteek verliep niet zonder problemen. Halverwege, na ongeveer 7,5 uur, verloor hij zijn vermogen om te eten en drinken en twijfelde even of hij het zou volhouden. Hij had gehoopt op een tijd tussen 12 en 14 uur, maar bleef uiteindelijk op één uur vertraging steken en beschouwt dat als een succes. Albert kreeg onderweg steun van de begeleidingsboot en haalde moed uit het besef dat hij nog zo’n drie uur kon doorkomen — dezelfde afstand die hij vaak als training zwemt van Doetinchem naar Doesburg.

De start van de poging stond op het spel omdat er weinig begeleidingsboten beschikbaar zijn en eerdere plannen drie weken eerder moesten worden afgelast door harde wind. Pas begin van die week kreeg hij groen licht; het was zowat het laatste mogelijke weekend om te vertrekken. Albert is een ervaren openwater- en ijszwemmer: hij traint regelmatig in de Oude IJssel en doet al jaren aan ijszwemmen, wat hem helpt omgaan met koud water. Voorbereiding omvatte ook oefenen bij harde wind (windkracht 6).

De laatste kilometers waren het zwaarst: de kust leek dichtbij maar door sterke stroming ging het langzaam, en het klauteren over de rotsen in het donker voelde als grote opluchting. Na enige rust wil Albert zich gaan richten op het EK ijszwemmen in februari. Ter context: een Kanaaloversteek is een flinke fysieke en navigatie-uitdaging vanwege afstand, stromingen en lage watertemperaturen, zeker op 60‑jarige leeftijd.