'Veroordelingen afpersingszaak fruitbedrijf Hedel kunnen in stand blijven'

In dit artikel:

De veroordelingen van acht verdachten in de afpersingszaak rond fruitbedrijf De Groot in Hedel lijken overeind te blijven. De advocaat-generaal bij de Hoge Raad heeft geadviseerd om de eerdere uitspraken van het gerechtshof in stand te laten. De Hoge Raad doet naar verwachting op 6 oktober uitspraak.

De zaak begon in 2019, toen medewerkers van het fruitbedrijf in een zending bananen een grote partij cocaïne aantroffen. Nadat de drugs aan de politie waren overgedragen, probeerden betrokkenen geld los te krijgen van de directie. Daarna volgden in het najaar van 2020 en in 2021 meerdere zware aanslagen met vuurwerkbommen op woningen van (oud-)medewerkers. Bij één van die aanvallen raakten twee broers bijna om het leven en brandde hun huis volledig uit.

Het gerechtshof legde eerder gevangenisstraffen op van twee tot 26,5 jaar. Volgens het hof waren de verdachten in verschillende rollen betrokken bij de aanslagen en was bij een aantal daarvan zelfs sprake van een poging tot moord. De verdachten gingen in cassatie en voerden onder meer aan dat er te zwaar was geoordeeld over levensgevaar en dat verklaringen van een medeverdachte niet gebruikt mochten worden, omdat de verdediging hem niet had kunnen ondervragen.

De advocaat-generaal wijst die bezwaren af. Volgens haar mocht het hof die verklaringen toch gebruiken, omdat de verdachten hun ondervragingskans door druk en bedreiging hebben verspeeld. Wel kan in enkele zaken strafvermindering aan de orde zijn, omdat de redelijke termijn voor behandeling mogelijk is overschreden. De Hoge Raad beoordeelt nu alleen of het recht goed is toegepast, niet de zaak zelf opnieuw.