Activisten verstoren herdenking bombardement Nijmegen, negen aanhoudingen

In dit artikel:

Tijdens de herdenking bij monument De Schommel in Nijmegen is het jaarlijkse eerbetoon aan de slachtoffers van het Amerikaanse bombardement van 22 februari 1944 verstoord door demonstranten. De actie vond plaats toen de Amerikaanse ambassadeur Joe Popolo aan het woord was; aanwezigen riepen anti-Amerikaanse en pro-Palestijnse leuzen en één demonstrant zwaaide met een Irakese vlag.

De eerste groep betogers werd door de politie weggevoerd, waarna zich extra actievoerders bij het protest voegden. Publiek en voorbijgangers mengden zich in de discussie en maakten duidelijk dat zij het ongepast vonden om op een herdenking politiek protest te voeren. Uiteindelijk leidde de politie meerdere demonstranten af.

Extinction Rebellion meldt dat de protestactie door zijn subgroep XR Justice Now is georganiseerd. Woordvoerder Juliette Alenda gebruikte het moment om het buitenlandse beleid van de VS aan de kaak te stellen en noemde recente Amerikaanse betrokkenheid bij bombardementen en sancties wereldwijd als aanleiding voor de actie. Burgemeester Hubert Bruls veroordeelde de actie: "Je maakt het verdriet van jezelf, groter dan van anderen waar de herdenking om draait."

Achtergrond: het bombardement van 22 februari 1944 — door Amerikaanse bommenwerpers gedropt na navigatiefouten en slecht weer — was het zwaarste in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog; bijna 800 mensen, veel kinderen, kwamen om. Het monument De Schommel staat op de plek waar toen een kleuterschool lag. Amerikaanse ministers en ambassadeurs wonen de Nijmeegse herdenking geregeld bij, maar de Verenigde Staten hebben nooit formeel excuses aangeboden voor het incident.