Aangeslagen Vitesse bereidt miljoenenclaim voor richting KNVB
In dit artikel:
Vitesse is voornemens om de KNVB mogelijk voor een hoge schadeclaim te stellen nadat de bond op het laatste moment besloot in cassatie te gaan tegen een eerdere uitspraak van het Gerechtshof die de proflicentie aan de Arnhemmers had teruggegeven. Het hogerberoep, ingediend woensdag vlak voor de deadline, kwam voor Vitesse als een onaangename verrassing en zet een nieuwe fase van juridische strijd en onzekerheid in gang.
Algemeen directeur Ben Mansvelder — recentelijk na een interimperiode aangesteld — zegt aangeslagen te zijn over de timing en de wijze van communiceren door de KNVB. Vitesse voelt zich persoonlijk geraakt en beraadt zich, samen met advocaten, over vervolgstappen. De club heeft inmiddels de geleden schade in kaart gebracht; bronnen melden dat het om een bedrag rond de acht miljoen euro zou kunnen gaan, maar een officiële claim is nog niet ingediend. Mansvelder zegt dat concrete stappen nog besproken worden en dat er eerst overleg met juristen zal plaatsvinden.
De commotie komt bovenop een emotioneel herstelproces in Arnhem. Begin september gaf het Gerechtshof onverwacht de licentie terug, wat leidde tot euforie binnen de club: tienduizenden supporters bezochten de eerste thuiswedstrijd en de organisatie probeerde de draad van wederopbouw op te pakken. Trainer Rüdiger Rehm en aanvoerder Alexander Büttner probeerden de ploeg te kalmeren; beiden benadrukken vechtlust en optimisme, ondanks de dagelijkse tegenslagen.
De praktische gevolgen van de eerdere licentieverlening en de daaropvolgende onzekerheid zijn concreet en pijnlijk. Vitesse kampt met een sterk gekrompen jeugdacademie (ongeveer de helft van het aantal leden) en alarmerende financiële situatie. Volgens Michel Schaay, voorzitter van investeerdersgroep De Sterkhouders, zijn ongeveer vijftig jeugdspelers vertrokken en verlieten twaalf spelers de selectie zonder transfervergoeding, waarvan zeven door Vitesse zelf opgeleid — voorbeelden van direct verloren inkomsten. Ook de overdracht van aandeelhouder Timo Braasch aan de Arnhemse Sterkhouders is nog niet afgerond omdat deze goedkeuring van de KNVB vereist.
De KNVB verdedigt haar stap door te stellen dat cassatie nodig is in het belang van het gehele betaald voetbal: er moet volgens de bond helderheid komen over hoe rechters besluiten van licentie- en beroepscommissies mogen toetsen. Vitesse betwist die rechtvaardiging en vindt dat de bond vooral over hun rug handelt.
Juridisch staat er nog meer op het spel: de Hoge Raad zal beoordelen of het Gerechtshof in Arnhem procedurefouten heeft gemaakt. Als dat het geval is, kan het hoger beroep op een andere locatie overgedaan worden. Voorlopig is het conflict dus niet afgerond en blijven zowel het sportieve als het financiële herstel van Vitesse kwetsbaar.