245 miljoen jaar geschiedenis wacht op één besluit in Arnhem

In dit artikel:

De plannen voor een museum bij de Steengroeve in Winterswijk staan na dertien jaar voorbereiding op een beslissend moment. De initiatiefnemers hopen dat de provincie Gelderland in de begroting geld uittrekt voor het project; Provinciale Staten behandelen die begroting komende woensdag.

Het museum moet het verhaal vertellen van de geologie en fossielen uit Winterswijk. Zo’n 245 miljoen jaar geleden lag het gebied onder zee en leefden er grote zeereptielen. Bij opgravingen worden regelmatig bijzondere fossielen gevonden, maar die verdwijnen nu vaak naar musea elders. Volgens initiatiefnemer Dirk Willink hoort de geschiedenis juist op de plek van oorsprong te worden verteld.

Het plan wordt in twee fases uitgevoerd. Eerst komen een parkeerplaats, een klein bezoekerscentrum en een pyrietpaviljoen, waar bezoekers zelf fossielen, mineralen en afdrukken kunnen zoeken. Ook krijgen geologen er ruimte om vondsten te onderzoeken en te prepareren. In de tweede fase moet aan de rand van de groeve het eigenlijke museum verrijzen. De stichting verwacht jaarlijks 20.000 tot 40.000 bezoekers.

Provinciale Staten hebben nog vragen over onder meer de financiering, verkeersdrukte, stikstof, de gevolgen voor het nabijgelegen Natura 2000-gebied Willinks Weust, bezwaren van omwonenden en de haalbaarheid van de exploitatie. Stikstofdeskundige Dirk-Jan Simons concludeert echter dat de extra depositie door de bouw, het museum en bezoekersverkeer zeer klein is. Volgens hem vormt de huidige of geplande regelgeving daarom geen belemmering.

Omwonenden zijn niet tegen een museum op zich, maar willen het niet naast de groeve. Zij zien liever een locatie in het centrum van Winterswijk en hebben zich verenigd in de Stichting Omgevings Belangen Winterswijk. Ook moet de gemeente nog reageren op ingediende zienswijzen en het bestemmingsplan aanpassen.

Het totale project kost ruim vijf miljoen euro. Winterswijk en Stichting Terra Temporalis dragen elk ruim een miljoen bij, terwijl andere fondsen hun steun laten afhangen van het provinciale besluit. Een afwijzing kan daardoor de rest van de financiering onzeker maken.