1300 kilometer rennen in de voetsporen van de Poolse bevrijders

In dit artikel:

DRIEL – 26 Poolse hardlopers volgen deze dagen de bevrijdingsroute van de Poolse pantserdivisie uit de Tweede Wereldoorlog. De estafetteloop begon donderdag aan de kust van Normandië en voert via België en Nederland naar Wilhelmshaven in Noord-Duitsland, waar de groep dinsdagochtend verwacht aan te komen. Drie teams lossen elkaar dag en nacht af.

Maandag deed het gezelschap Driel aan, uit respect voor de Poolse parachutisten die daar tijdens Operatie Market Garden in 1944 vochten. Onder leiding van generaal Stanisław Sosabowski werden zij ingezet om de Britse opmars bij Arnhem te ondersteunen. Na het mislukken van de operatie kregen de Polen lange tijd ten onrechte een belangrijk deel van de schuld, iets waar inwoners van Driel zich tegen verzetten. Zij beschouwen de Poolse militairen juist als bevrijders.

Ongeveer vijftien lopers, onder wie de Pool Piotr Pątko en Drielenaar Stijn Geenacker, liepen in Driel een route van zes kilometer. Pątko organiseert de tocht via Stichting Brama 1943 en wil er de Poolse soldaten mee eren. Geenacker, bestuurslid van Stichting Driel-Polen, vindt het belangrijk hun verhaal en opofferingen door te geven. Als blijk van waardering kreeg hij van Pątko een medaille.